Ẩm thực Cuba là sự kết hợp tuyệt vời giữa cách chế biến của người Cuba, hương vị cũng như kỹ thuật của Tây Ban Nha và châu Phi, thêm vào đó là các loại gia vị vùng biển Ca-ri-bê. Một phần nhỏ người dân Trung Quốc đến sinh sống ở vùng Havana cũng làm tăng thêm hương vị phức tạp của các món ăn Cuba. Điều kiện của hòn đảo và khí hậu nhiệt đới, hải sản và trái cây luôn là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống của người Cuba, tuy nhiên, Cuba từng là thuộc địa của Tây Ban Nha nên Cuba chịu ảnh hưởng rất nhiều từ ẩm thực của đất nước này.
Mục Lục
Nét đặc trưng trong bữa ăn của người Cuba
Một bữa ăn đặc trưng của người Cuba thường có cơm và đậu, nấu chung hoặc riêng. Món ăn chính thường là thịt heo hoặc bò nấu chung với chuối sống, bắp; các loại khoai (gồm cả khoai tây) và một đĩa salad (gồm cà chua, xà lách, bắp cải và củ cải đỏ). Các món ăn thường được dọn dùng cùng một lúc, trừ món tráng miệng.
Cơm và đậu trong các bữa ăn Cuba có cách nấu thay đổi theo vùng miền. Ở vùng phía Đông của đảo, arroz congri oriental là loại cơm và đậu phổ biến. Gồm cơm nấu chung với đậu đỏ, thêm vào xốt sofrito (cà chua và hành tây xắt nhuyễn nấu mềm trong dầu olive) và nấu bằng lò nướng. Những vùng khác dùng đậu đen thay đậu đỏ và có nêm thêm hành tây, tỏi, lá thơm, muối.
Các món thịt thường được dùng nhiều với xốt. Một trong những loại xốt thường thấy nhất; dùng chung với thịt heo nướng và một số loại thịt khác, là mojo hay mojito. Bao gồm dầu, tỏi, hành tây, lá oregano và nước cốt chanh hoặc nước cam. Xốt mojo của Cuba bắt nguồn từ xốt mojo của đảo Canary (vì Cuba hiện có nhiều người nhập cư đến từ đảo Canary), rất giống về ý tưởng và kỹ thuật nấu nhưng lại sử dụng những nguyên liệu khác.
Một số món ăn nổi tiếng ở Cuba
Thịt bò hầm ropa vieja
Cuba còn có một món thịt bò khá lạ gọi là Ropa vieja. Gồm thịt bắp bò xé nhỏ nấu chung với nước xốt cà chua criollo cho đến khi chín mềm. Ropa vieja tiếng Tây Ban Nha nghĩa là “quần áo cũ”. Vì sau khi nấu thịt bò rất mềm. Người dùng có thể xé thịt bằng bằng tay nên trông thịt giống những miếng vải cũ. Ngoài ra, còn có món bò boliche là món bò dồn xúc xích và trứng luộc, nướng bằng lò.
Món Tamales
Nổi tiếng trong nền ẩm thực của đất nước này là món tamales. Tamales của Cuba không giống hoàn toàn với “người bà con” tamales của Mexico. Món ăn được làm từ bắp nghiền, bột bắp, shortening và thịt heo xay, gói trong lá bắp, cột chặt lại. Sau đó luộc trong nước muối. Một món có nguyên liệu tương tự là Tamales en cazuela thì không gói hỗn hợp lại mà nấu ngay trong thố. Tamales và xúp đậu đen là một trong những món ăn truyền thống hiếm hoi vẫn rất được ưa chuộng trong ẩm thực hiện đại của Cuba.
Các món hầm và xúp cũng có mặt trong các bữa ăn gia đình của Cuba. Món ăn được dùng chung với cơm trắng hoặc gofio (một loại bánh làm từ bột bắp có nguồn gốc từ đảo Canary). Bắp và các loại khoai thường là những nguyên liệu phổ biến trong món hầm và xúp; nấu cùng với thịt bò hay thịt gà.
Paella Habana
Paella Habana là món đặc trưng nhất của ẩm thực Cuba. Một loại cơm hơi nhão, đậm mùi nghệ. Chúng được nấu chung với chem chép, nghêu để cả vỏ, mực, tôm đậm hương vị Tây Ba Nha. Paella Habana hấp dẫn bởi những màu sắc vàng tươi bắt mắt trang trí thêm các loại rau. Kèm theo đó là vị ngọt mát của hải sản quyện trong nghệ nồng. Ngoài ra còn có chút cay cay của hồ tiêu xanh.
Cuba Sandwich
Cuba Sandwich, còn gọi là Mixed Sandwich bởi các nguyên liệu bên trong có thể tùy theo khẩu vị và đặc trưng của từng vùng mà thay đổi. Tuy nhiên lớp nhân cố định thường có thịt heo, thịt hầm hoặc thịt gà, phômai, dưa chuột muối và sốt Mojo. Sau đó ăn kèm khoai tây chiên và xà lách, không thể thiếu một ly cocktail Mojito nhấm nháp cùng. Chiếc bánh nướng giòn tan với lớp vỏ bột thơm phức. Hòa quyện đủ đầy hương vị bên trong cùng lớp phô mai béo tan chảy chính là những gì làm thực khách phải mê mẩn. Không bất ngờ khi sandwich là niềm tự hào của ấm thực Cuba.
